垃圾可以分為四大類
1.廚余垃圾：廚房產生的食品類垃圾以及果皮等。
2.可回收垃圾：再生利用價值較高，能進入廢品回收渠道的垃圾。
3.有害垃圾：含有有毒有害化學物質的垃圾。
4.其他垃圾：除去可回收垃圾、有害垃圾、廚房垃圾之外的所有垃圾的總稱。

垃圾分類的意義
1.減少占地
生活垃圾中有些物質不易降解，使土地受到首要侵蝕。垃圾分類，去掉可以回收的、不易降解的物質，減少垃圾數量達60%以上。
2.減少污染
現時國內的垃圾處理多采用衛生燒埋，甚至簡易淹埋的方式，占用上萬畝土地，并且蟲蠅亂飛，污水四溢，臭氣熏天，主要污染環境。土壤中的廢塑料會導致農作物減產；拋棄的廢塑料被動物誤食，導致動物死亡的事故時有發生。因此，回收利用還可以減少危害。
3.變廢為寶
大陸每年使用塑料快餐盒達40億個，方便面碗5~7億個，一次性筷子數十億雙，這些占生活垃圾的8~15%。1噸廢塑料可回煉600公斤的柴油。回收1500噸廢紙，可免于砍伐用于加工1200噸紙的林木。一噸易拉罐熔化后能結成一噸很好的鋁塊，可少采20噸鋁礦。
生活垃圾中有30%~40%允許回收利用，應珍惜這個小本大利的資源。大家也可以利用易拉罐制作筆盒，既無害化，又節約資源。而且，垃圾中的其他物質也能轉化為資源，如零食、草木和織物允許堆肥，加工有機肥料；垃圾粉碎允許發電、供熱或制冷；磚瓦、灰土允許生產成建材等等。
各種固體報廢物結合在一起是垃圾，分開就是資源。如若能充分挖掘回收生活垃圾中蘊含的資源潛力，僅北京每年就可獲得11億元的經濟效益。可見，消費環節產生的垃圾假若及時進行分類，回收再利用是解決垃圾問題的最好途徑。